De tonische nekreflex heeft te maken met de ontwikkeling van ons lichaamsbewustzijn, met onze lichaamshouding en speelt volgens Gesell een grote rol gedurende de eerste 3 levensmaanden. Deze reflex houdt in dat, wanneer het hoofd van het kind naar rechts draait, ook de rechterarm en het rechterbeen zich naar rechts zijwaarts zullen strekken; wanneer daarentegen het hoofd naar links draait, strekken linkerarm en het linkerbeen zich, de tegengestelde extremiteiten buigen zich dan mee. In de eerste 8 weken vertonen kinderen een voorkeur voor links- of rechtsdraaiing van het hoofd, gaande weg neemt deze voorkeur af. Op de leeftijd van 20 maanden geeft het kind aan de middenpositie van het hoofd de voorkeur. Dit is van uitermate grote betekenis voor het richten van de ogen, voor de ontwikkeling van de oog- / hand coördinatie, voor het handhaven van de juiste lichaamshouding en voor het richten van de bewegingen. Volgens Gesell en Getman moet de tonische nekreflex gezien worden als een onderdeel van de fundamentele neurologische organisatie, die als grondstramien fungeert voor het handelend organisme. De Asymmetrische Tonische Nek Reflex leidt ertoe, dat het kind de hand fixeert, dat de ogen en handen coördineren en dat het tenslotte gericht leert grijpen. Alle activiteiten van de zuigeling kan men zien in het licht van functie oefeningen en een min of meer onbeholpen vorm van expressie. Door de eerste, nog ongerichte bewegingsimpulsen komen sensorisch motorische processen op gang en wordt het zenuwstelsel tot rijping en organisatie gestimuleerd. Deze organisatie uit zich weer in het toenemen van gerichtheid, op de coördinatie van bewegingen naar een steeds hoger gestructureerd en gecompliceerder niveau. Er is dus sprake van een voortdurende cirkel tussen bewegingsimpulsen, de sensaties die zij afgeven, de oefening door herhaling, de beheersing en doelgerichtheid van de geoefende bewegingen. De buitenwereld lokt dikwijls activiteiten uit, deze bewegingen richten zich op hun beurt weer op de buitenwereld. Opgedane ervaringen leiden tot experimenten, leren en doelgericht handelen, maar voor het zover is gaan er maanden, soms jaren voorbij, afhankelijk van de andere zich ontwikkelende functiegebieden.
Een andere tonische nekreflex is de Symmetrische Tonische Nek Reflex. Dit is een symmetrische nek reflex die in en rond de middellijn plaatsvindt. Vanuit hand en kniestand geeft verdere strekking c.q. optillen van het hoofd een toename van de strektonus van de armen en buigtonus van de benen. Een juiste ontwikkeling en integratie in de motorische ontwikkeling, is vooral van belang voor de kwaliteit van het kruipen.

De startreflex is een reflex die de baby als het ware een attente uitgangspositie geeft, van waaruit hij op een adequate manier kan reageren op prikkels vanuit de omgeving. Men noemt deze reflex ook wel de schrik of MORO reflex en is in alle fasen van de ontwikkeling in meer of mindere mate nog op te wekken. Deze beschermende reflex bestaat hieruit, dat bij een pasgeborene een plotseling gebeuren zoals bewegen, licht of geluid, er een totale strekking van het lichaam plaatsvindt. Ook zal de baby armen en benen spreiden, de handen, mond en ogen ver openen. In de loop van de eerste maanden wordt deze reflex minder.